Les chats sont placés dans une enceinte close expérimentale et font face à deux stimuli: une porte bleue et une porte orange. La porte bleue est considérée comme le stimulus positif et son choix est donc récompensé, contrairement à celui de la porte orange, considérée comme le stimulus négatif. Le but est de conditionner le chat à pousser la porte bleue avec sa tête, de façon à obtenir une récompense de nourriture.
L'illumination de la chambre d'expérimentation
et des portes est assurée par des lampes fluorescentes
bleue et jaune dont l'intensité peut être variée,
ce qui change ainsi la luminosité de la lumière
du jour et la couleur des objets.
Pour cela, on provoque une illumination en proportions 9/1, qui
rend la porte bleue plus lumineuse; les chats choisissent le stimulus
correct après 4 à 5 jours d'entraînement.
On les teste ensuite pour un mélange d'illumination 1/9
ou 0/10, qui rend la porte orange plus lumineuse cette fois, afin
de déterminer s'ils ont choisi la porte bleue pour sa couleur
ou pour sa clarté.
Le résultat est que tous les chats choisissent principalement
la porte orange, donc leur choix est conditionné par la
clarté.
Une question est donc posée: si les chats ne peuvent distinguer
les portes qu'avec leur clarté respective, ils devraient
les confondre sous une illumination qui les fait apparaître
également lumineuses. L'expérience est tentée,
mais cette fois les proportions en lumières bleue et jaune
sont modifiées pas-à-pas, dans des sessions d'entraînement
successives.
Le résultat est que tous les chats continuent de choisir
la porte bleue, même sous une illumination 3/7, sous laquelle
la porte orange apparaît plus claire.
La réponse comportementale montre que la clarté est une caractéristique visuelle prioritaire sur la couleur, mais aussi que les chats sont capables de distinguer des couleurs malgré des changements considérables dans la composition spectrale de la lumière réfléchie et qu'il existe sans doute une dépendance de la réponse comportementale à un phénomène de constance de la couleur. TRITSCH MF (11) :